Uma linha de serviço de longo curso, como a SAEC1, por exemplo, realiza diversas paradas (atracações/visitas) regulares em diferentes portos e continentes, seguindo uma rota de navegação fixa com viagens programadas, conforme as janelas de atracação acordadas com os terminais portuários.
De prática, cada linha de serviço possui mais de um navio operando na mesma rota, realizando entregas e coletas de cargas de importação e exportação, podendo atracar mais de uma vez em um único porto, dependendo do volume de movimentação de descarga e embarque.